終焉の始まり
いま,ロボット研究は変革のときを迎えようとしています.かつて,大学の研究室が研究開発の主戦場であった,船舶,航空機,自動車がそれぞれそうであったように,ロボットは大学での研究フェーズを終え,産業界に軸足を移そうとしています.
例えば,無人運転車の研究は長らく,CMUを始めとしたごく一部の大学と軍だけのものでした.変革の契機は2004, 2005年に行われたDGC (Darpa Grand Challenge) と,2007年に行われた DUC (Darpa Urban Challenge) の,いずれも米国のDARPA:国防高等研究計画局が開催した技術チャレンジでした.
現在のメインプレーヤは Google (Waymo)等の新興IT企業,Tesla, Uber, nuTonomyなどの自動車関連ベンチャー,GM, Toyota, Mercedes, Audi, Delphi などの既存の自動車関連企業です.
ロボットが世界を変える
もちろん,無人運転車は,急激に変化が起こったロボット系研究分野の一例に過ぎません.大学でのロボット研究が突然役目を終えて終わりを迎えるわけではなく,産業化されにくい研究内容は残り,少なくともあと30年くらいは役割があり続けるでしょう.ただし,大学におけるロボット研究の「終焉のはじまり」に差し掛かっていることは疑いようのない事実です... Continue reading.